Football Stars Online: Intervista al CEO di Pervactive Giuliano Pistolesi

Che cos’è Football Stars Online e chi sta dietro al progetto?
Football Stars Online (FSO) è un nuovo tipo di MMORPG. Noi lo chiamiamo Pervasivo ed è un primo passo verso la realizzazione di un genere di MMORPG molto complesso e articolato, in cui il mondo virtuale circonda il giocatore, che può accedervi e agire ovunque si trovi e in qualsiasi momento. Il modello completo prevede più di un sistema per connettere le attività nel mondo reale svolte dal giocatore a quelle virtuali e viceversa, ma certe meccaniche possono essere più calzanti per ambientazioni diverse da quella calcistica e le vedrete nei prossimi MMORPG, che rappresenteranno un’ulteriore evoluzione nel gameplay, oltre che nei concept di gioco. Lo sparuto manipolo di impavidi che ci sta lavorando da quasi 3 anni include, oltre al sottoscritto che si districa tra post-processing grafico, programmazione e web development, Perla Pugi, autrice di avventure e scenari per gioco di ruolo e narratrice del fantastico che è la nostra level-designer, Valerio Savino, l’altro bravissimo e veloce programmatore java, divenuto un indispensabile elemento del team, e Francesco Biagini, un vero artista del fumetto e dell’illustrazione, dallo stile davvero unico, che ha già pubblicato in Francia e negli Stati Uniti. Ci sono poi altre persone che hanno collaborato su diversi aspetti del gioco per limitati periodi di tempo e sono menzionate nei crediti del gioco sul teaser online.

Da cosa è nata l’ispirazione per la creazione di questo videogioco e quali sono state le difficoltà per la sua realizzazione?
Lavoravamo già da un anno e mezzo a due concept molto particolari come ambientazioni per i nostri MMORPG Pervasivi, ma alcune difficoltà economiche ci hanno costretto ad allungare i tempi e ad indirizzare i nostri sforzi verso un concept che fosse sufficientemente virale da permetterci una penetrazione rapida ed estesa nel mercato. Per quanto non esistesse ancora un MMORPG del genere, probabilmente proprio per la difficoltà di tradurre in chiave calcistica molte delle meccaniche degli RPG, ci siamo detti “perché non il Calcio? In fondo cosa c’è di più virale in Italia?” e la risposta è stata una sola: niente. Soprattutto se pensiamo al modo in cui noi abbiamo affrontato l’argomento. Non soltanto la parte sportiva, ma anche tutto il contorno che ruota attorno al Calcio, con veline, miss e soubrettine in cerca del lusso, giornalisti che sproloquiano sugli schemi e le azioni di gioco manco parlassero di Astrofisica, tifosi pronti alla battaglia ogni santa domenica, dirigenti maneggioni, doping, corruzione, c’è tutto un mondo là fuori di cui abbiamo tutti una chiara percezione e che non è stato troppo difficile trasporre in un MMORPG, il cui concept è unico. Quanto alle difficoltà, tralasciando quelle riguardanti la realizzazione tecnica, sono le stesse di chiunque abbia una buona idea in Italia ma scarsa disponibilità di denaro per realizzarla. Finanziamenti contorti e a pioggia e investitori nostrani che latitano o investono poche migliaia di euro su biotecnologie e cloni web 2.0.

A chi è rivolto questo MMORPG pervasivo e che valore aggiunto dà il fatto che FSO sia un gioco cross-platform?
FSO è praticamente per tutti gli appassionati di Calcio. Anche se inizialmente sarà possibile impersonare solo calciatori, successivamente apriremo alla possibilità di essere veline, tifosi o giornalisti, con percorsi di successo differenti, naturalmente, ma sempre legati al mondo del Calcio. Il gameplay di base è molto semplice, ma la possibilità di combinare attributi, skill e altre tecniche speciali permettono un alto grado di personalizzazione del proprio percorso di successo, e per questo lo ritengo adatto a un casual come a un hardcore gamer. Il fatto che FSO sia il primo MMORPG su cellulare che permette un’interazione animata in tempo reale analoga a quella di un PC rappresenta un vero salto in avanti rispetto ai multiplayer a turni o ai browser game su cellulare attuali e sono certo che questo non passerà inosservato agli occhi dei videogiocatori.

L’Italia è la patria del calcio: non potevate trovare ambientazione migliore di questa…
È proprio questo il ragionamento commerciale che abbiamo fatto. Come lettore e narratore del fantastico, sono molto più appassionato ai due prossimi concept che metteremo in campo, uno di genere horror, con una metropoli invasa dagli zombie, in onore al grande e sempreverde Romero, e l’altro di fantascienza, con tematiche più adatte a un pubblico “maturo” sulle quali ancora voglio mantenere il segreto. Come ho detto all’inizio, abbiamo speso un anno e mezzo di lavoro su questi concept, per poi incanalare tutti i nostri sforzi verso FSO, che per la tematica trattata, per quanto sia un RPG e non certo PES o FIFA, crediamo abbia maggiori possibilità di “attecchire” nel mass market e fare da apripista alla nostra line-up.

Sei orgoglioso di portare avanti questo originale progetto tutto italiano? E’ conosciuto anche all’estero?
Sono molto orgoglioso, soprattutto per il mio passato di ricercatore. Sono sempre stato dell’idea che le cose vanno cambiate qui, nel nostro paese, invece di andarsene all’estero per vedersi riconosciuto il merito di fare innovazione. Bisogna tenere duro, certo. Questo è ancora il paese dei furbetti del quartierino e ne abbiamo già incrociati diversi sulla nostra strada. Ma noi tiriamo dritto, come un caterpillar, muovendoci su più fronti, tra cui anche quello della ricerca di capitali per finanziare i nostri prossimi step. E proprio in questi giorni abbiamo ricevuto conferma che il nostro progetto ha superato anche la prima fase di selezione del “Mind the Bridge”, una competition per startup nata dagli accordi Italia-USA il cui premio è un’opportunità unica di networking con investitori della Silicon Valley. Speriamo di farcela, sarebbe un’ottima occasione per noi di reperire capitali considerevoli e spingere il prodotto anche all’estero.

Facebook e compagnia bella ormai spadroneggiano sul web, in FSO anche il risvolto del social network non è stato tralasciato…
Non potevamo sottovalutare l’importanza dei social network e il ruolo che hanno oggigiorno nel permettere alla maggior parte delle persone di gestire le proprie amicizie e comunicare. Abbiamo però cercato di adattarlo in chiave calcistica, di dargli una finalità pratica nella formazione delle squadre, che nel nostro gioco sostituiscono le più classiche gilde, per permettere a tutti di mettere in piedi un team coi propri amici o di trovare nuove amicizie con la passione comune del Calcio.

Che consigli daresti al neofita che per la prima volta si avvicina a FSO?
Di affrontare FSO col giusto spirito, di cercare di godere appieno dell’atmosfera demenziale che abbiamo creato oltre che del mero risultato della prestazione sportiva, che nel nostro caso sarà divertente ma non certo realistica. FSO stravolge la prospettiva a cui i giocatori sono abituati, in quanto ciascuno è responsabile per se stesso e per le proprie prestazioni, e dunque il gioco non va affrontato come una simulazione o un manageriale di Calcio. L’approccio sociale, prima che competitivo, del nostro MMORPG risulterà evidente soprattutto nelle partite di Campionato, dove conterà l’affiatamento di squadra e schemi di gioco che, per quanto prestabiliti a tavolino, dovranno fare i conti con le individualità di ciascun compagno. FSO intreccia strettamente gli eventi mondani nella vita di un calciatore a quelli più squisitamente sportivi, e dunque non è bene sottovalutare né gli uni né gli altri, ma tentare di approcciare al gioco globalmente, scoprendo tutte le diverse vie che abbiamo messo a disposizione degli avatar per raggiungere il successo e mantenerlo.

Qual è il futuro che immagini o comunque vorresti per questa vostra fatica videoludica?
L’altro giorno, sul bus affollato, ho visto alcuni ragazzi giocare col cellulare. Ho provato a immaginare cosa avrei provato se avessi sentito la musica di FSO uscire da quei telefonini, se avessi visto con la coda dell’occhio il tipo accanto a me navigare nel mondo di Calciopoli col suo avatar. È stata una sensazione unica, che spero di provare quanto prima.

Quali videogiochi stai giocando ultimamente quando non sei impegnato con FSO?
Vado pazzo per i videogiochi che riescono a coinvolgermi con una storia profonda e ricca di colpi di scena, pur mantenendo alto il livello di adrenalina, come God of War, il miglior gioco di sempre. Li ho rigiocati un paio di volte a distanza di tempo nel corso dell’ultimo anno, in cui la pressione per finire FSO è stata elevatissima e il tempo libero prossimo allo zero. Ora sono in frenetica attesa di Dante’s Inferno, che non vedo l’ora di provare. Avendo letto Il Demone di Dio di Wayne Barlow sono ansioso di ritrovare quel climax nel gioco dei Visceral Games.

Cosa ne pensi del nostro ItaliaTopGames.it?
Mi piace molto il vostro approccio schematico. Considerando che l’essere sempre aggiornato e documentarmi sui videogiochi è fondamentale anche per le scelte strategiche di Pervactive, più che per impiegare il tempo libero che non ho, trovo che il vostro portale ha il notevole vantaggio di essere il nodo principale di un network che annovera i più importanti tra quelli Italiani sui videogiochi e quindi di essere puntalmente aggiornato e sintetico nella presentazione dei contenuti. Proprio ciò che mi serve per capire in tempo reale dove sta andando il mercato.

Nicola "Wiles" Villani