20 anni di PlayStation Store: da Balatro a God of War, gli sviluppatori svelano i giochi che li hanno sorpresi di più!

Vent’anni di videogiochi, sorprese, capolavori e piccoli gioielli che magari non avremmo mai scoperto senza il PlayStation Store. Nel 2026 la piattaforma digitale di Sony festeggia un anniversario davvero importante e, per celebrare questa ricorrenza, PlayStation ha deciso di coinvolgere alcuni degli sviluppatori più importanti dell’industria videoludica, chiedendo loro di raccontare quali giochi degli ultimi vent’anni siano riusciti a sorprenderli maggiormente.

Non necessariamente il loro videogioco preferito di sempre, ma quelle esperienze capaci di conquistare anche chi lavora quotidianamente nello sviluppo di videogiochi. Le risposte sono particolarmente interessanti perché arrivano da professionisti di studi come Naughty Dog, Santa Monica Studio, Insomniac Games, Square Enix e Team Asobi. E nella selezione troviamo titoli molto diversi tra loro, dai grandi blockbuster alle produzioni indipendenti.

Balatro: quando le carte diventano una droga videoludica

La prima sorpresa citata è Balatro, il fenomeno indipendente del 2024 disponibile su PS4 e PS5. A sceglierlo è stato Naoki Hamaguchi, director della serie Final Fantasy VII Remake presso Square Enix.

La particolarità della sua testimonianza è proprio il contrasto tra la semplicità delle regole iniziali e la profondità che emerge partita dopo partita. Balatro parte dalle familiari meccaniche del poker, ma riesce a trasformarle in un’esperienza capace di catturare il giocatore grazie alla progressione, alle combinazioni e alla soddisfazione di vedere i propri punteggi crescere sempre di più.

Una dimostrazione di come non servano necessariamente produzioni gigantesche per creare un videogioco memorabile. A volte bastano un’idea brillante e un gameplay costruito alla perfezione.

Dragon Quest XI: un’avventura capace di sorprendere

Tra le scelte troviamo anche Dragon Quest XI: Echi di un’era perduta, uscito su PlayStation 4 nel 2018. A ricordarlo è Jonathan Burke, Senior Director of Technology presso Santa Monica Studio.

Il gioco lo ha conquistato grazie al fascino del suo mondo, al design dei personaggi e soprattutto a una storia che riesce continuamente a sorprendere. Quando il giocatore pensa di aver capito quale sarà il percorso dell’avventura, Dragon Quest XI è pronto a ribaltare le aspettative con nuovi colpi di scena.

Un riconoscimento importante per uno dei giochi di ruolo giapponesi più apprezzati della generazione PS4, capace di mantenere intatto il fascino della tradizione JRPG senza rinunciare a una personalità tutta sua.

God of War: Kratos conquista anche chi lavora in PlayStation

Una delle testimonianze più interessanti riguarda God of War del 2018, il capitolo che ha completamente reinventato il personaggio di Kratos su PlayStation 4.

A raccontare la propria sorpresa è Ramone Russell, Director of Product Development Communications & Brand Strategy presso San Diego Studio. La sua ammirazione non riguarda soltanto il risultato tecnico raggiunto da Santa Monica Studio, ma soprattutto la profondità narrativa della produzione.

Nei precedenti capitoli Kratos era stato rappresentato principalmente attraverso rabbia e violenza. Il nuovo God of War, invece, ha saputo raccontare temi come la paternità, il controllo delle proprie emozioni, il dolore, l’identità e la possibilità di interrompere quei cicli negativi che si tramandano da una generazione all’altra.

Una trasformazione che ha sorpreso anche chi conosce molto bene il mondo PlayStation e che ha contribuito a rendere questa avventura una delle produzioni più importanti della storia recente di Sony.

Inscryption: quando un gioco di carte nasconde molto di più

La selezione prosegue con Inscryption, disponibile su PS4 e PS5 dal 2022. A sceglierlo è Arne Meyer, Head of Culture and Communications di Naughty Dog.

La sua esperienza iniziale sembrava quella di un semplice gioco di carte dall’atmosfera inquietante, ma Inscryption si è rivelato molto più complesso e sorprendente di quanto immaginasse. Le interazioni tra le carte e i loro modificatori sono soltanto una parte dell’esperienza: procedendo nell’avventura emergono nuovi livelli di gameplay e soprattutto una narrazione misteriosa che il giocatore deve ricostruire autonomamente.

Meyer ha raccontato anche un curioso dettaglio personale: nel gioco è presente una carta personalizzabile dedicata al gatto dello studio, scomparso ma ricordato attraverso questa piccola presenza digitale. Un aneddoto che rende la sua scelta ancora più particolare.

Inside: il capolavoro senza parole che non si dimentica

Tra i giochi selezionati troviamo anche Inside, l’avventura di Playdead pubblicata su PlayStation 4 nel 2016.

A indicarlo è Marcus Smith, Creative Director di Insomniac Games, che lo considera un vero capolavoro. Il motivo? Inside riesce a costruire un’esperienza completamente particolare senza affidarsi ai classici strumenti di comunicazione dei videogiochi: niente interfaccia utente, niente dialoghi e nessuna istruzione esplicita.

Il giocatore impara semplicemente osservando e sperimentando, accompagnato da un comparto visivo e sonoro che contribuisce a raccontare una storia ambigua, capace di lasciare interrogativi anche molto tempo dopo aver completato l’avventura.

Un esempio straordinario di narrazione attraverso il gameplay, che dimostra quanto il linguaggio videoludico possa essere potente anche senza utilizzare le parole.

Sayonara Wild Hearts: la sorpresa arriva dalla musica

Non tutti gli sviluppatori sono appassionati degli stessi generi e proprio per questo la scelta di Sayonara Wild Hearts, uscito su PS4 nel 2019, è particolarmente significativa.

A parlarne è Bruno Velazquez, Game Director presso Santa Monica Studio. Non essendo particolarmente attratto dai videogiochi basati sulla musica e sul ritmo, non si aspettava di rimanere così coinvolto da questa produzione.

Lo stile visivo coloratissimo, le ambientazioni dinamiche, la componente narrativa e soprattutto una colonna sonora straordinaria lo hanno conquistato al punto da non riuscire ad abbandonare il gioco prima di aver completato l’intera esperienza.

La sua raccomandazione è interessante proprio per chi normalmente non frequenta questo genere: a volte basta provare qualcosa di diverso per scoprire un’esperienza indimenticabile.

Shadow of the Colossus: la magia senza tempo di PlayStation 2

Non poteva mancare un grande classico della storia Sony. Nicolas Doucet, Studio Director di Team Asobi, ha scelto Shadow of the Colossus, originariamente pubblicato nel 2005 su PlayStation 2.

Un’avventura costruita intorno a un’idea tanto semplice quanto straordinaria: un cavaliere, il suo cavallo, una spada e un mondo apparentemente desolato nel quale affrontare gigantesche creature per salvare una persona amata.

Doucet descrive il gioco come una sorta di sfida tra Davide e Golia, sottolineando la solitudine dell’avventura, le battaglie epiche, le ambizioni tecniche e soprattutto una colonna sonora diventata leggendaria.

È significativo che, a distanza di oltre vent’anni dalla sua uscita originale, Shadow of the Colossus continui a essere ricordato come una delle esperienze più importanti e sorprendenti mai realizzate per una console PlayStation.

Uncharted 2: Il covo dei ladri, il blockbuster che ha superato le aspettative

L’ultima scelta della selezione è Uncharted 2: Il covo dei ladri, pubblicato nel 2009 su PlayStation 3. A ricordarlo è Gregory Louden, Creative Director di Housemarque.

Da grande appassionato PlayStation, Louden aveva già aspettative altissime dopo aver visto le prime dimostrazioni del gioco. Eppure, una volta provato il prodotto completo, è rimasto ulteriormente sorpreso dalla qualità dell’avventura.

Le sequenze spettacolari, il valore produttivo, il carisma dei personaggi e la sensazione di vivere un vero blockbuster cinematografico attraverso il controller hanno reso Uncharted 2 qualcosa di ancora più grande di quanto immaginasse.

Un riconoscimento che conferma quanto il secondo capitolo delle avventure di Nathan Drake abbia rappresentato un momento fondamentale per la storia di Naughty Dog e di PlayStation 3.

20 anni di PlayStation Store: quali sono i giochi che hanno sorpreso anche voi?

La selezione pubblicata da Sony è un interessante viaggio attraverso vent’anni di storia videoludica. Ci sono produzioni indipendenti come Balatro e Inside, giochi di ruolo come Dragon Quest XI, grandi esclusive come God of War e Uncharted 2 e autentiche pietre miliari come Shadow of the Colossus.

È anche un modo per ricordare quanto sia cambiato il mercato videoludico dal 2006, anno di nascita del PlayStation Store. In questi vent’anni la distribuzione digitale ha trasformato il modo in cui acquistiamo e scopriamo i videogiochi, rendendo sempre più accessibili produzioni che in passato avrebbero avuto molte più difficoltà a raggiungere il grande pubblico.

Per celebrare l’anniversario, Sony ha inoltre realizzato uno speciale Showcase dedicato ai 20 anni di PlayStation Store, con una selezione di giochi e offerte digitali. Le promozioni segnalate nell’articolo originale erano legate al lancio del 2 novembre 2026, quindi è opportuno verificare direttamente sullo Store quali iniziative siano ancora disponibili.

Potete leggere il contributo originale sul Blog Ufficiale PlayStation.

E ora tocca a voi: quale di questi videogiochi vi ha sorpreso maggiormente negli ultimi vent’anni? E soprattutto, quale titolo aggiungereste assolutamente a questa lista? Noi abbiamo già qualche nome in mente!