Il LEGO PlayStation non è ancora arrivato nei negozi, ma qualcuno sta già pensando a come trasformarlo in qualcosa di molto più interessante di un semplice oggetto da collezione.
Un team svizzero, già conosciuto per il progetto BrickBoy, sta infatti lavorando a BrickStation, un kit di modding che punta a trasformare il nuovo set LEGO dedicato alla prima PlayStation in una vera console capace di eseguire giochi PS1 tramite emulazione.
E l’idea è decisamente interessante, soprattutto per gli appassionati di retrogaming.
Dal LEGO PlayStation a una vera PS1
Il nuovo LEGO PlayStation è stato annunciato da Sony e LEGO come una riproduzione della storica console del 1994. Il set è composto da 1.911 pezzi e riprende in scala quasi 1:1 l’aspetto della prima PlayStation.
Il modello non è però soltanto una riproduzione estetica. Il set include infatti elementi interattivi come il pulsante di accensione e quello per l’apertura del vano disco, oltre a un controller e a due piccoli diorami dedicati a Ape Escape e Gran Turismo.
Ed è proprio uno degli spazi interni del modello che ha attirato l’attenzione degli sviluppatori di BrickStation.
L’obiettivo è infatti quello di sfruttare il vano normalmente destinato al diorama di Ape Escape per inserire l’hardware necessario a trasformare il LEGO PlayStation in una console realmente funzionante.
Un Raspberry Pi Zero 2W dentro il LEGO PlayStation
Il cuore del progetto sarà un Raspberry Pi Zero 2W, una piccola scheda che dovrebbe occuparsi dell’emulazione dei giochi della prima PlayStation.
Il Raspberry Pi e gli altri componenti elettronici dovrebbero essere racchiusi all’interno di una speciale base in ABS stampata a iniezione, progettata appositamente per adattarsi agli spazi disponibili all’interno del modello LEGO.
La cosa particolarmente interessante è che il team vuole rendere BrickStation il più possibile plug and play.
L’idea è quindi quella di poter inserire il modulo all’interno del LEGO PlayStation senza dover stravolgere la costruzione originale o rimuovere una grande quantità di mattoncini.
Naturalmente si tratta ancora di un progetto in fase di sviluppo e il design definitivo potrebbe cambiare significativamente rispetto ai primi concept mostrati.
HDMI e controller wireless: il LEGO PlayStation diventerebbe una console
BrickStation non dovrebbe limitarsi a contenere un Raspberry Pi.
Il progetto prevede infatti un’uscita HDMI per collegare il LEGO PlayStation direttamente a un televisore o a un monitor, oltre al supporto per controller moderni.
Sarebbero previsti sia controller wireless sia controller cablati attraverso USB.
Il team sta inoltre lavorando alla possibilità di rendere realmente funzionante anche il pulsante Power del LEGO PlayStation, così da poter accendere il sistema utilizzando direttamente il comando presente sul modello.
È un dettaglio apparentemente piccolo, ma che potrebbe fare una grande differenza nell’esperienza finale: invece di avere semplicemente un Raspberry Pi nascosto dentro un modello LEGO, l’obiettivo è creare qualcosa che assomigli il più possibile a una vera console.
Il progetto BrickStation è ancora nelle prime fasi
È però importante sottolineare che BrickStation non è ancora un prodotto finito.
Il progetto si trova nelle prime fasi di sviluppo e, al momento della presentazione, il team non aveva ancora ricevuto il set LEGO PlayStation definitivo su cui effettuare tutti i test necessari.
Le immagini disponibili rappresentano quindi soltanto un primo concept e l’aspetto dell’hardware potrebbe cambiare prima dell’eventuale produzione.
Non sono stati ancora comunicati nemmeno un prezzo ufficiale o una data di uscita definitiva.
L’idea è però quella di finanziare il progetto attraverso una possibile campagna Kickstarter, che potrebbe partire verso la fine di settembre o in prossimità dell’arrivo del LEGO PlayStation sul mercato.
Gli stessi creatori hanno già realizzato BrickBoy
BrickStation non nasce completamente dal nulla.
Dietro al progetto ci sono infatti gli stessi autori di BrickBoy, un dispositivo che aveva già mostrato come sia possibile combinare costruzioni LEGO, elettronica e retrogaming.
L’esperienza accumulata con quel progetto viene ora utilizzata per sviluppare una soluzione più ambiziosa dedicata al LEGO PlayStation.
Secondo quanto spiegato dal fondatore del progetto, Thomas Bertani, l’obiettivo è realizzare un prodotto il più possibile professionale, prestando attenzione anche agli aspetti legati a regolamentazioni e certificazioni.
Questo aspetto è particolarmente interessante perché BrickStation non vuole essere semplicemente un progetto fai-da-te composto da un Raspberry Pi, alcuni cavi e una serie di componenti da sistemare manualmente.
Una PlayStation LEGO che potrebbe davvero giocare ai giochi PS1
Se il progetto riuscirà a mantenere le promesse, il risultato potrebbe essere uno degli oggetti più curiosi mai realizzati combinando LEGO, PlayStation e retrogaming.
Da una parte ci sarebbe il LEGO PlayStation, pensato soprattutto come oggetto da collezione e omaggio alla console che ha segnato una generazione di videogiocatori.
Dall’altra BrickStation potrebbe trasformarlo in una vera macchina da gioco, con emulazione PS1, uscita HDMI e supporto ai controller moderni.
In pratica, un modello LEGO costruito per stare sulla mensola potrebbe trasformarsi in una console da collegare al televisore.
Il LEGO PlayStation non è ancora uscito, ma il modding è già partito
Il paradosso è proprio questo: il LEGO PlayStation deve ancora arrivare ufficialmente sul mercato, ma il mondo del modding sta già pensando a come trasformarlo.
Per ora bisogna comunque mantenere i piedi per terra. BrickStation è ancora in sviluppo, il prezzo non è stato annunciato e non esiste ancora una data definitiva per la disponibilità del kit.
Ma l’idea è abbastanza semplice da capire: costruire il LEGO PlayStation, inserire al suo interno un Raspberry Pi Zero 2W, collegarlo alla TV e trasformarlo in una macchina capace di emulare i giochi della prima PlayStation.
Se il team riuscirà davvero a realizzare un sistema semplice da installare e sufficientemente affidabile, il LEGO PlayStation potrebbe quindi diventare molto più di un semplice pezzo da collezione.
E a quel punto sarebbe difficile per qualsiasi appassionato di PlayStation e retrogaming resistere alla tentazione.
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